Родился 12 октября 1960 г. в г. Добеле Латвийской ССР.
В 1969 - 1975 гг. жил и обучался в средней школе в г. Борзя Борзинского района Читинской области (ныне Забайкальского края). Затем переехал в Ленинград. После окончания школы работал в Академии тыла и транспорта МО СССР в Ленинграде автомехаником, инструктором практического обучения лаборатории двигателей.
После окончания экономического факультета Ленинградского Государственного Университета - стажер - исследователь Института социально - экономических проблем Академии наук СССР.
В 1985 г. поступил в очную аспирантуру Института экономики АН СССР. Защитив кандидатскую диссертацию, занимался научной деятельностью в Институте социально - экономических проблем АН СССР.
С 1990 г. - заместитель председателя Комитета по экономической реформе исполкома Ленсовета. После ликвидации Комитета по экономической реформе перешел в Комитет по управлению Ленинградской зоны свободного предпринимательства.
1991-1992 г г. - заместитель председателя Комитета по экономическому развитию. 1992-1993 г. - председатель Главного финансового управления мэрии Санкт - Петербурга. 1993-1996 г. - заместитель, первый заместитель мэра, член Правительства города, председатель Комитета экономики и финансов мэрии Санкт-Петербурга.
В 1996 г. - Указом Президента Российской Федерации назначен заместителем руководителя Администрации Президента Российской Федерации, начальником Главного Контрольного управления Президента Российской Федерации.
В 1997 г. - Указом Президента Российской Федерации назначен первым заместителем Министра финансов Российской Федерации. С 1999 г. - Первый заместитель председателя правления РАО "ЕЭС" России. В июне 1999 г. назначен Первым заместителем Министра финансов Российской Федерации.
С 2000 г. Указом Президента Российской Федерации назначен заместителем Председателя Правительства Российской Федерации - Министром финансов Российской Федерации. С 2004 года Указом Президента Российской Федерации назначен Министром финансов Российской Федерации. С 2007 г. Указом Президента Российской Федерации назначен заместителем Председателя Правительства Российской Федерации - Министром финансов Российской Федерации.
Председатель Коллегии Минфина России. Автор более 15 научных работ в области экономики и финансов.
В 2005 г. побывал в Чите, где принял участие в совещании руководителей исполнительных органов субъектов РФ, входящих в СФО.
26 сентября 2011 года экс-президент РФ Дмитрий Медведев предложил ему уйти в отставку. 6 апреля 2012 года Алексей Кудрин выступил с заявлением о создании в России «Комитета гражданских инициатив».
Награды: Орден "За заслуги перед отечеством IV степени" (2005).
